Несомненно, самой известной достопримечательностью Архангельской области являются Соловецкие острова, где расположился Соловецкий государственный историко-архитектурный природный музей-заповедник. Архипелаг насчитывает более 100 островов, которые находятся в Онежской губе Белого моря. Их общая площадь 300 кв. км. Большой Соловецкий остров является самым крупным островом как Соловецкого архипелага, так и всего Белого моря (площадь 219 кв. км.). Из крупных островов также можно выделить острова Анзер, Большая и Малая Муксалма, Большой и Малый Заяцкие.

Соловки стали обитаемы ещё в 5 тысячелетии до н.э. Известность островам принесли отшельники Кирилло-Белозёрского монастыря - преподобные Савва и Герман, которые пришли сюда в первой половине 15 века. Здесь в 1429 году они обосновали первый скит. В 1436 году к ним присоединился отшельник Зосима, этот год и считается годом основания Соловецкого монастыря. К концу 15 века служители обители начали проводить миссионерскую деятельность среди язычников. Соловки стали главным оплотом Христианства на Белом море. Монастырь постепенно разрастался и укреплялся, за 100 лет он стал одним из самых богатых и авторитетных монастырей на Руси. Из-за угрозы нападения шведов к началу 17 века в Соловецком монастыре были возведены мощные укрепления и сформирован собственный военный гарнизон. Соловецкие подвижники стали основывать на архипелаге всё новые скиты.

В 17 веке монастырь превратился в центр старообрядческого движения, чем вызвал недовольство властей, принявших церковные реформы патриарха Никона. С этого времени и до середины 20 века монастырь стал местом, которое держало в страхе всю Россию, сюда ссылали политических заключённых. Официально монастырь был закрыт в 1920 году советскими властями. С 1922 по 1939 годы на островах располагались места заключения. Сначала Соловецкий лагерь принудительных работ особого назначения (СЛОН), с 1933 года - Соловецкое специальное (штрафное) отделение Беломоро-Балтийского комбината, с 1937 года - Соловецкая тюрьма Главного управления государственной безопасности НКВД. Эти годы стали одними из самых страшных в истории русского народа - были убиты тысячи неповинных людей. За мученическую жизнь десятки заключённых, осуждённых за веру, причислили к лику святых. Вплоть до 60-х годов 20 века архитектурные памятники архипелага ветшали и разбирались. В 1967 году на Соловках открылся музей-заповедник, действующий и по сей день. В это время началось восстановление древней архитектуры Соловецких островов, а в 1990 году Соловецкий монастырь вновь был передан православной церкви. В наши дни на Соловки прибывают тысячи туристов и паломников, которые желают поклониться святым местам.

Соловки стали популярным туристическим направлением, благодаря своей уникальной природе, памятникам археологии, истории, архитектуры, гидротехники и дорожного строительства 16-20 веков. На территории островов наблюдается большая концентрация различных природных комплексов - это тундра, лесотундра, таёжные леса, озёра и болота. На островах очень много озёр, особенно на Большом Соловецком острове. Недалеко от Спасо-Преображенского монастыря раскинулся Ботанический сад. Здесь растёт более 500 видов растений - растения приполярных широт, растения средней широты и некоторые виды южных растений. Большинство деревьев сада имеют возраст более 100 лет, сохранились и те, которые были посажены заключёнными лагерей особого назначения.

Сегодня Соловецкий архипелаг со всеми его достопримечательностями находится под охраной государства и является местом расположения Соловецкого государственного историко-архитектурного природного музея-заповедника. Он был основан в 1967 году, а с 1992 года внесён в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Музей-заповедник обладает свыше 250 недвижимыми памятниками истории и культуры и разнообразными природными ландшафтами. На территории музея-заповедника расположено самое крупное на Европейском севере России языческое святилище, комплекс культовых и погребальных сооружений 2-1 тысячелетий до н.э. Также поистине уникальна озёрно-канальная система Соловецких островов.